位于美国休斯敦繁华商业街韦斯特汉姆的“姚餐厅”于今年2月开业。这家面积为1000多平方米的餐厅可同时容纳400多人就餐，总投资额达100多万美元，并将“姚明、篮球和美式中餐”作为其最大的特色。餐厅的经营主要是*姚明的父母和几位在休斯敦有多年餐馆管理经验中国朋友，球迷可以在这里边消遣边看球赛。

    如今，不但火箭队的球员常到这里聚会，就连其他NBA球队的队员和名人也常常光顾，成为休斯敦家喻户晓的“餐饮景点”。4月29日，姚明邀请曾任职中国男篮主教练的哈里斯（右）和家人到“姚餐厅”品尝中国菜。

    姚明的餐厅

    美国中部时间5月21日下午，中国农历四月十五，休斯敦一个晴朗的日子，伴随着上空一架拉着“姚餐厅”大幅英文标志的飞机飞来飞去，筹建一年多、试营业三个多月的姚餐厅正式开张了。位于休斯敦中国城的中国人活动中心理事长杨俊激动地说：

    “姚明来美国打球大大改变了我们中国人在美国主流社会的形象，可以说我们在美国的华人都沾了他的光。现在姚餐厅又开张，向美国主流社会传播我们中国的食文化。” 

    姚餐厅的创意是四大股东之一、负责市场发展的副总经理喻弟策划的。她介绍说：“当初我想姚明影响力这么大，姚妈妈做什么菜都很受关注，报道里都提到姚妈妈鸡汤、姚妈妈馄饨什么的。大家肯定在想，姚明吃了这些才这么大个，如果姚家开一个餐厅，代表着正宗，会很吸引中国人和美国人。”

    从2004年有这个想法，到9月份开始装潢餐厅，到今年2月份开始试营业，再到现在的正式营业，一切都在计划之中，正在朝好的势头发展。姚餐厅的主要股东都很满意，喻弟说，“在美国开餐厅，竞争激烈，一般情况都是投资准备要一年乃至一年半。姚餐厅比预想的还要好一点。开张三个月，我们重点是做调整，每一个礼拜都有重点，中餐西吃，重视流程，既要保持中餐的特色，又要在乎美国人的习惯。”
    记者在采访过程中得知，生意最好的时候这里都需要排队，而在火箭打季后赛首轮的时候，体育吧里座无虚席，边喝酒边看球。餐厅的大部分客人都是慕名而来，甚至在还没有开张的时候，美国各大主流媒体和中国国内的媒体就开始宣传报道，国内赴美的高级代表团一般都会到姚餐厅坐一坐，吃个饭。ESPN、FOX、《今日美国》、《体育画报》、《休斯敦纪事报》等全美和当地的主流媒体都对餐厅进行了大量报道。今年2月21日开业的时候，《美中晚报》和姚明球迷俱乐部联合发起，用一个整版刊登“祝贺姚餐厅开张”的免费广告，《今日美国》更是鼓动说：“鸡汤加蘑菇是姚明最喜欢的菜，相信也是你的。”以至于业内人士都感慨姚餐厅是餐饮业的传奇，不用掏钱宣传做广告，就有很多强势媒体竞相正面报道，获得最为理想的宣传效果。

    改变了中国人形象 

    劳荆是《美中晚报》的总编，在休斯敦中国城一家中餐馆，记者采访了劳荆和《美中晚报》的社长、同时也是姚明球迷俱乐部会长的谢忠先生。他们都说，姚明现在在全美最有影响力的中国人。在姚明的第一个赛季，姚明球迷俱乐部帮助火箭卖了 8000多张票。三个赛季下来，他们一直陪伴姚明成长，一共卖了两万多张票，倘若估算一张球票50块的话，一共给火箭创造了100万的价值。休斯敦华人因此多花了100万，是一笔不小的钱。

    谢忠说他们很有成就感：“从这个意义上说，姚明确实成了火箭的摇钱树。我们会一直做下去。”最让谢忠得意的还是 2002年最后一个夜晚，火箭主场打雄鹿，姚明球迷俱乐部组织两千人去看球，并且和姚明有一张千人大合影的照片，“NBA后来也把这张照片登在它的官方主页上，很经典。姚明当时用了一句很流行的话来描述他的感觉，就是‘Bepartofsomethingbig’，他感觉正在与这些球迷一道，开创大场面。”