岛小条件苦，但这并没有影响“天涯哨兵”的爱岛情怀。近年来，该连着眼当代青年官兵的特点，坚持以先进文化占领官兵思想阵地，先后发明了沙滩象棋、海上拔河、椰子保龄球等20余项独具特色的海岛文体活动，深受守岛官兵喜爱。丰富多彩的文化活动，催生了战斗力的提高，连队年年立功受奖，被广州军区授予“东瑁洲模范海防连”荣誉称号。

    前不久，记者再次踏访这座小岛，未入营区，先闻欢笑。循声望去，在连队俱乐部前，战士们或三五成群，或两个扎堆，时而议论纷纷，时而笑声飞扬，玩味其中，好不快乐。记者快步奔去，嗬，真不赖！“飞机”、“大炮”、“坦克”、“军舰”、“航母”……看着这些造型美观、工艺精致的模型，不说，你能看出它们是由一群守岛战士创作出来的吗？该连连长崔银平介绍说，随着世界军事技术迅猛发展，守岛官兵越来越来渴望文化知识的浸润，在开展文体活动时也极力追求“军味”、“兵味”。岛上条件艰苦，物资器材匮乏，但为了满足官兵们日益增长的军事文化需求，连队充分发挥战士们的聪明才智，因地制宜，就地取材，将打靶留下的弹壳收集起来，制作成各种武器装备模型，再集中到一处，建成战士工艺园，供大家观赏学习，陶冶情操。

    说到这项文化的创始人，崔连长一脸自豪：“建战士工艺园是咱们连原一班长余国庆的点子，去年7月份直接提干啦！”小余入伍后，在岛上一呆6年。几年间，他认真学习，刻苦训练，既当上了班长、炮长，而且还成为优秀瞄准手。去年代表警备区参加海南省军区组织的军事大比武，夺得瞄准手专业第一名，荣立了三等功。小余不仅军政素质过硬，还会一手电焊绝活。一天，他从杂志上看到一则用弹壳制作的工艺品广告，便突发奇想：岛上弹壳多的是，我们何不利用起来自己做呢？既练手艺，又能为岛上营造军事文化氛围。说干就干，找资料，画图纸，忙制作。不久，一件精致美观的“坦克”模型便呈现在官兵面前，令大家啧啧称赞。受其影响，连队另有几个爱好者纷纷拜小余为师，不到两个月，这个较具规模的战士工艺园便向守岛官兵开放了，大大激发了他们的爱军精武热情。

    当我们观赏着守岛战士创作的弹壳工艺品时，耳边响起脍炙人口的军旅歌曲《送你一枚小弹壳》：你问我什么是战士的生活/送你一枚小弹壳/它曾经历过风雨洗礼/也吹响过一支短歌……是啊，小小的弹壳是战士心爱之物，因为弹壳里有战士的生活和性格。