渎山大玉海又称"玉瓮"，是一件巨型贮酒器。是元世祖忽必烈（公元1260～1295年在位）于1265年，敕令皇家玉工雕成。它重达3500公斤，口径135～182厘米，深55厘米，由一整块黑质白章的椭圆形大玉石精雕而成。玉质斑驳变幻，体表周身装饰有波涛汹涌的大海图案，下部以浮雕加阴线的勾刻手法表现出旋卷的波浪，上部以阴刻曲线漩涡作地纹。还有众多没于海浪波涛中的龙、鹿、猪、马、犀、螺等动物形象，它们形体各异，神采俱佳，采用浮雕和线刻相结合的表现手法，造型兼具写实气质和浪漫色彩，既粗犷豪放，又细致典雅。

　　大玉海的制作，继承和发展了中国琢玉工艺中"量材取料"和"因材施艺"的传统技巧，在俏色方面也有独到之处。渎山大玉海一改宋代（公元960～1279年）玉器纤弱的风格，展现出元代（公元1271～1368年）开疆扩土的粗犷气概。它是中国最早的大型玉雕作品，堪称中国玉器工艺发展史上的里程碑。

　　元代时，玉海被放置于北京北海琼岛顶峰的广寒殿。后来历经战乱，至清代（公元1644～1911年）时遗落于西华门外真武庙中，被庙中道士当作菜瓮使用。清代乾隆皇帝（公元1736～1796年在位）得知后，以重金将其收回，放置在北海团城承光殿前专建的玉瓮亭珍藏，并亲提御诗三首，镌刻于玉海膛内。此外，他还先后四次命人对玉海进行了修饰。1988年在北京法源寺内又发现了与元代玉瓮浑然一体的原配底座，使得历经沧桑的渎山大玉海终于得以恢复原貌。