育出“转基因鸡蛋”可治癌

    每天吃几个鸡蛋就能治疗人类顽疾，相信很多人对此都会感到不可思议。然而英国科学家日前表示，他们已率先培育出携带人类基因的母鸡，它们产下的蛋可含有多种特殊蛋白质，具有一定的药用潜能，可能会用在癌症、多发性硬化症等疾病的治疗方面。

    繁衍多代仍有“药性”

    据英国《星期日泰晤士》14日报道，英国罗斯林研究所是世界首只克隆羊多利诞生的地方。如今，这里的科学家在生物医药方面又取得重大进展。他们应用新技术，使人类基因与母鸡脱氧核糖核酸（DNA）相结合。母鸡因此产生具有药效的蛋白质，这种蛋白质可进入到鸡蛋之中。

    这个研究项目的带头人海伦·桑1997年起就一直在寻找新的技术手段，确保新移入生物体的基因不在繁衍过程中丢失。过去人们通过人工改变DNA的方式培育转基因鸡，但这种鸡繁衍一代或两代之后，就丧失了产生特殊蛋白质的能力。

    “用这种新技术生产生物药品，将会十分奏效，”罗斯林研究所的合作者、苏格兰一家生物技术公司的卡伦·杰维斯博士说，“这种转基因鸡至今已经培育到第五代。它们仍然能产生高浓度的药效蛋白质。”

    不同鸡蛋治不同疾病

    目前研究所准备着手建立两条转基因鸡生产线。一条生产线上的鸡蛋含有一种人体干扰素。这种干扰素可以治疗多发性硬化症，市场前景十分广阔。另一条生产线上的鸡蛋则含有用于治疗皮肤癌的抗体。这种抗体对关节炎也有疗效。此外，他们还计划生产用于对抗其他癌症的鸡蛋。

    此前，人们为获得药用蛋白质，普遍做法是将大量细菌或其他活有机物放入生物反应器中。这种方法费时费力，成本昂贵。

    英国罗斯林研究所采取了新的方法。他们把提取的雄性胚胎细胞注入“寄养卵”。在“寄养卵”中，转基因病原体进入雄性胚胎细胞，它携带人类基因与鸡的DNA融合。这些人类基因被植入后，能够使生物体产生科学家希望得到的药效蛋白质。

    有助于大量生产特效药

    通过罗斯林研究所的创新技术，移入的人类基因能在鸡家族中代代相传。科学家认为，在生物蛋白质药品价格昂贵的今天，这项突破无疑具有广阔的发展空间。

    “理论上讲，我们可将这项新技术用于多种基因，那些母鸡就会产生不同种类的蛋白质，”项目合作者、英国一家生物科技公司的研究人员安德鲁·伍德说，“从发展潜力上看，这项技术完全可以用于治疗帕金森症、糖尿病以及多种癌症。”

    实验中使用的母鸡一年内每只可产蛋300个。如此丰富的药用蛋白质来源为大批量生产特效药物提供了可能。这将大幅度降低药品价格，成为广大患者的福音。

    英国国家医疗服务系统（NHS）去年医药费总额已达80亿英镑（约合146亿美元）。他们希望这项技术能够有助于减少每年的药费支出。