据共同社近日报道，高等植物的芽从种子中萌发后，其顶端具有分裂能力的细胞群趋于活跃，成长为茎和叶。接着，茎和叶相连接的部位发生细胞分裂，分出新的侧枝。日本奈良尖端科学技术大学院大学田坂昌生教授等利用基因组已被全部破译的拟南芥进行实验，着重研究在植物长出茎和叶时控制细胞分裂的两个基因“ＣＵＣ１”、“ＣＵＣ２”与构造类似的基因“ＣＵＣ３”的相互关系。　

　　实验结果显示，如果只有“ＣＵＣ３”基因不发挥作用，那么拟南芥的侧枝生长就不那么顺利。而若同时抑制“ＣＵＣ２”和“ＣＵＣ３”的作用，那么分生出的侧枝只有正常情况下侧枝数量的２０％至３０％。科学家综合分析认为，植物分生出侧枝时“ＣＵＣ３”基因发挥主要作用，而“ＣＵＣ２”对“ＣＵＣ３”的功能起辅助作用。

　　田坂昌生介绍说，这项成果可应用于植物品种的改良，比如改变观赏用植物枝条的形态，或培养出没有过多侧枝的树木，以节约修剪树枝的人力、物力。

　　这项研究成果已发表在美国植物生理学会的《植物细胞》杂志上。